O piloto de 59 anos, Ludger Beerbaum, já havia anunciado no passado que não disputaria mais campeonatos. O alemão, porém, manteve-se ativo ao mais alto nível. O piloto, agora com 59 anos, anunciou um tanto inesperadamente que deixaria as botas de montaria de agora em diante. “Hora da minha aposentadoria esportiva.” explica Beerbaum na frente dos 40.000 participantes.
“Posso relembrar um grande momento como piloto. Já vi o mundo e tive experiências maravilhosas. Hoje é hora de abrir caminho para a geração mais jovem de pilotos.”
O alemão entrará para a história como um dos pilotos de saltos mais bem-sucedidos de todos os tempos. Ele representou as cores alemãs 133 vezes e saltou em 24 campeonatos. No total, ele conseguiu 20 medalhas internacionais, 12 das quais folheadas a ouro. Ele conseguiu ganhar o ouro olímpico individual em 1992 em Barcelona.
“Não quero ser um piloto ativo aos 60 anos. Hoje vou anunciar isso oficialmente.” Em Aachen ele se despediu do esporte com um microfone na mão e a cavalo.
As combinações alemãs dominaram o difícil, mas justo, 1,60m Rolex Grand Prix no CHIO Aachen. Com um total de cinco pares no arranque no Jump-Off final, foi Marcus Ehning e o seu Stargold (Stakkato), de 12 anos, a definir a prestação imbatível, conquistando o primeiro prémio de 500.000 euros. Para Ehning, esta é sua terceira vitória no GP de Aachen. A primeira data de 2006.
McLain Ward e sua confiável HH Azur sentiram a pressão como ‘Rolex Live Contenders’, infelizmente não era o dia deles, resultando em uma aposentadoria ao longo do percurso. No final, foi Marcus Ehning quem estabeleceu o desempenho imbatível de três voltas claras em 45,12 segundos. A bordo de seu Stargold, o piloto alemão indicou o compatriota Daniel Deusser com seu Killer Queen VDM (Eldorado vd Zeshoek), de 13 anos, para a vice-liderança.
Deusser e sua égua belga Warmblood, criada por Dirk en Ann Bruggeman – Carpentier foram, juntamente com Ehning, a única combinação para produzir uma performance clara de três vezes. Com o melhor tempo, mas uma falha de salto, o alemão Philipp Weishaupt completou a etapa a bordo do Zineday (Zinedine).
A dupla foi seguida pelo brasileiro Rodrigo Pessoa e seu BWP-gelding, Major Tom (da Pomme). Os cinco primeiros foram completados por Eugenio Garza Perez e Contago (Cornet Obolensk).
Os jardins de Spruce Meadows estavam cheios de atividade enquanto a multidão chegava para celebrar o Dia do Canadá e assistir à Copa ‘Pan-Americana’, apresentada pela Rolex. Os pilotos se classificaram no início da semana para saltar na competição de US$ 435.000 e o designer do curso da FEI, Gregory Bodo (FRA), os faria trabalhar para isso.
Bodo construiu a pista da primeira rodada oferecendo 13 obstáculos (16 esforços de salto) que incluíram uma combinação tripla, combinação dupla e o mar aberto. A pista tinha 550m de extensão e precisava ser concluída em menos de 83 segundos.
Seis combinações passaram em todos os testes da primeira rodada – um percurso que foi construído de acordo com as especificações de capacidade olímpica. O primeiro a enfrentar o salto foi Kyle Timm (CAN), que teve que jogar o jogo de espera depois de ficar em segundo no primeiro round. A bordo do Candar Mail (Lando), Timm fez uma rápida volta clara no salto com o tempo de 45s61. A pressão continuava, com os restantes pilotos a precisarem de uma clara para serem considerados para o círculo do vencedor.
O ex-número 1 do mundo Kent Farrington (EUA) foi o único capaz de pegar Timm. Pilotando Landon, de 10 anos, a dupla cruzou a linha de chegada com o tempo de 42s36 para conquistar a vitória. Paul O’Shea (IRL) e Imerald van ‘t Voorhof (Emerald) completaram os três primeiros com quatro faltas no salto e o tempo de 41s07.
“Tivemos uma super torcida por ser o Dia do Canadá, então isso trouxe um pouco mais de energia para o dia da competição. Ótimo tempo. Acho que este é um anel realmente especial (Meadows on the Green) aqui. Sensação diferente do Anel Internacional, mas ainda assim parece um local importante. Uma grande experiência para os cavalos e foi uma competição incrível hoje.” – Kent Farrington (EUA) sobre sua experiência hoje no Meadows on the Green.
Harrie Smolders (Lage Mierde) foi derrotado por pouco no desempate do Grande Prêmio do Global Champions Tour no porto de Mônaco pelo piloto mais rápido do momento, o francês Julien Epaillard. “O Monaco NOP foi excepcionalmente bom novamente hoje, simplesmente brilhante”, Smolders elogia seu cavalo de ponta, um dos melhores do mundo.
“Estive muito perto há três semanas em Cannes com o tempo mais rápido no desempate. Estou muito feliz hoje porque consegui o bilhete de ouro para a final”, diz Smolders. “O Monaco NOP foi excepcionalmente bom novamente hoje, simplesmente brilhante. Ele saltou fantástico. Julien Epaillard teve a sorte de ser o último a largar no desempate. Ele fez isso muito refinado. Eu sabia que tinha que pressionar Julien. É por isso que já fiz um galope menos na primeira linha e tentei manter minhas curvas curtas e para frente. Posso ter deixado muito para trás, mas a pressão estava sobre Julien.”
Com uma enorme premiação de um milhão e meio de euros, havia muito a ganhar em Mônaco. “Isso está no fundo da minha mente, mas eu realmente me concentro no aspecto técnico do esporte. O Monaco também sabia que era um jogo importante. Ele se sentiu incrivelmente bem. Mônaco é apenas um grande cavalo. Ele esteve em ótima forma o ano todo. Seus proprietários Evergate Stables apóiam e confiam em mim com ele na gestão e planejamento. Mônaco é tão confiável. Ele só está lá quando necessário.”
Esta tarde, a classe principal do CHIO Aachen foi definida com 1,55m de altura. No Allianz-Prize, disputado com uma ronda vencedora, foi o piloto da casa, Richard Vogel, quem garantiu a vitória a bordo do Cepano Baloubet, de 9 anos.
Apenas quatro combinações conseguiram produzir uma rodada dupla clara. Richard Vogel e seu filho de 9 anos com Chaman, encaminharam a vencedora de ontem, Jana Wargers, para o segundo lugar. Wargers seguiu no palco com Ashford Farm e Chacco’s Lady 2 (Chacco-Blue), de Jos Lansink. A etapa foi completada pelo francês Marc Dilasser e seu Arioto du Gevres (Diamant de Semilly), de 13 anos.
Revelação holandesa de Aachen, Kim Emmen seguiu em quarto lugar. Junto com o KWPN-gelding de 10 anos, Inflame Go (Namelus R), ela ficou à frente de Philipp Weishaupt e Coby 8 (Contagio).
Foi pesado e tecnicamente construído no Grande Prêmio GCT de Monte Carlo de 1,60m. Depois, Julien Epaillard se alinhou na frente da cerimônia de premiação com seu Donatello d’Auge, de 10 anos.
Apenas cinco combinações se qualificaram para o desempate do Grande Prêmio. O primeiro a começar foi Philippe Rozier com o garanhão BWP de 12 anos, Le Coultre de Muze (Presley Boy). A dupla pressionou com um desempate certeiro em 41,27 segundos.
Harrie Smolders e seu Monaco NOP (Cassini II) de 14 anos também conseguiram manter a madeira nos ganchos. A dupla se abaixou mais de três segundos abaixo do tempo de Rozier e teve um desempenho aparentemente imbatível. Porque o piloto mais rápido da França, Julien Epaillard conseguiu bater esse tempo. Na sela de Donatello d’Auge (Jarnac), Epaillard correu para a vitória em 36,54 segundos.
Smolders acabou seguindo em segundo lugar, à frente de Ioli Mytilineou e Levis de Muze, de 12 anos (Elvis ter Putte). Philippe Rozier foi o quarto depois, enquanto Jeanne Sadran e Unforgettable Damvil (San Patrignano Corrado) terminaram os cinco primeiros.
Na final do Youngster houve esporte de ponta absoluto no desempate com onze. O desempenho imbatível foi conquistado por Nicola Philippaerts e Pandora van de Kruisheve (Cidane), de 8 anos.
A dupla belga põe a cereja no topo do bolo de uma semana de sucesso em Aachen. Jens Baackmann seguiu com uma diferença de mais de um segundo para o filho de Livello, Lorenz 86 (Livello). Rene Dittmer completou os três primeiros com sua égua vestfaliana Cavallina 13 (Coupe de Coeur 2).
Fora do pódio, Olivier Philippaerts também se classificou nos prêmios. Na sela de Precious Dwerse Hagen (Cornet Obolensky) Philippaerts saltou para o oitavo lugar com uma falta de salto.
Pouco antes do início do Grande Prêmio do Longines Global Champions Tour de 1,50m, houve uma batalha feroz no CSI5* de 1,50m de Monte Carlo. O piloto irlandês de saltos, Richard Howley estabeleceu o tempo imbatível com Mansini Ltd (Caressini L).
Juntamente com o cavalo castrado sueco, Howley correu para a vitória em 60,06 segundos. A dupla estava, portanto, apenas um pouco à frente de Henrik von Eckermann com a égua SF de 10 anos, Dzara Dorchival (Qlassic Bois Margot).
Francisco José Mesquita Musa seguiu no pódio com a Maratona Catch Me (Contágio).
Pieter Devos seguiu fora do pódio com Jarina J (Cicero Z van Paemel) em quarto lugar. A dupla manteve-se à frente de Max Kühner e Elektric Blue P (Eldorado vd Zeshoek). Niels Bruynseels também segue claro com Matador (Emerald) em sexto lugar.
Nem sempre tem de ser o Grande Prémio Rolex que deixa feliz uma piloto de topo como Laura Kraut. Hoje, foi a vitória no VBR-Prize com um cavalo que acaba de voltar ao principal circuito esportivo internacional que a deixou sorrindo como um gato de Cheshire.
Laura Kraut e Haley foram a última dupla a entrar no ringue do VBR-Prize, uma competição de saltos de 1,45 metros em duas fases e saíram como vencedoras. Eles bateram a 0s25 do tempo do até então líder, o suíço Alain Jufer com seu Dark Grey MM de raça Westfaliana da Diacasall. Ben Maher terminou em terceiro com o filho de Toulon, Enjeu de Grisien (31,45 segundos).
Aachen é o primeiro grande show após um longo período de lesão para a égua KWPN de onze anos de Laura Kraut, Haley by Quality Time TN. Kraut tem a égua desde que ela tinha quatro anos de idade e diz: “Uma vitória em Aachen é um enorme sucesso para ela. Este é um de seus primeiros shows após sua lesão. Então, estou muito, muito feliz. Ela continua de onde parou.” Para onde vai a viagem com a égua? “Nunca se sabe. Mas seu coração é definitivamente tão grande quanto ela!”, afirmou a medalhista de prata por equipes olímpicas, Laura Kraut.
Ele já é um dos saltadores de maior sucesso do mundo há anos. Depois de suas vitórias em Major em Genebra e no Masters da Holanda, McLain Ward agora tem a oportunidade de vencer o Rolex Grand Slam de Salto no CHIO Aachen. Uma entrevista com o norte-americano de 47 anos.
McLain, esta semana em Aachen é uma semana muito especial para você. Você é a segunda pessoa na história que tem a oportunidade de se tornar um vencedor de Grand Slam. Está nervoso?
Sim, é emocionante. É um desafio enorme, histórico, mas que já cheguei tão perto de alcançar. Vencer em Aachen é muito especial para todos os pilotos. Com o título do Grand Slam ao meu alcance, vai ser ainda mais especial.
Você venceu o Rolex Grand Prix em Genebra e em s’-Hertogenbosch com a HH Azur. Ela também será sua parceira no domingo?
Esse é o plano. Mas é uma longa semana aqui em Aachen e tenho que me classificar para o Rolex Grand Prix primeiro. Fazer isso é minha principal prioridade. Mas se tudo correr como planejado nesta semana, “Anni” (HH Azur, nota do editor) será minha escolha para domingo.
O que torna a HH Azur tão especial para si?
Ah, ela é uma verdadeira rainha para mim, uma guerreira maravilhosa com um coração muito grande. Ela sempre me dá a confiança de que posso arriscar tudo no momento decisivo. Ela é simplesmente uma égua notável com um talento físico incrível. Vivi tantos momentos memoráveis com ela.
Você mencionou o quão especial ganhar aqui em Aachen seria para você. É também um ano muito especial para o Rolex Grand Slam. A série está comemorando seus 10ésimo aniversário este ano. O quanto isso mudou o esporte equestre?
Esta série elevou o nosso desporto a um nível fantástico. Os quatro Majors estão entre os eventos mais prestigiados do nosso calendário, cada um de nós pilotos quer ganhar pelo menos uma dessas classes tradicionais ao longo de sua carreira. É por isso que todos nós alinhamos especificamente os planos de nossos cavalos de topo de acordo com esses shows e tentamos garantir que eles estejam em ótimas condições quando viajamos para essas competições. Como resultado, o nível de esporte que os quatro Majors oferecem é realmente único.
Até agora, apenas uma pessoa, Scott Brash (GBR), triunfou no Rolex Grand Slam. O que torna tão difícil vencer esta série?
Acho que ganhar três ou quatro desses Majors na vida é bastante difícil. Mas conquistá-los consecutivamente é realmente um grande desafio. O cavaleiro tem que estar em forma, o cavalo tem que estar saudável. Isso requer uma gestão incrível e uma equipe fantástica atrás de você. E depois há muitos outros pilotos de classe mundial em todas as classes de salto, que também querem ganhar.
Você já comemorou tantas vitórias em sua carreira. Mas seu nome ainda está ausente do quadro de vencedores em Aachen…
Eu sempre quis entrar no famoso quadro de vencedores aqui em Aachen. Talvez eu às vezes quisesse demais. O Rolex Grand Prix de Aachen é como uma garota por quem estou apaixonado, mas com quem ainda não tive um encontro. Mas meu nome estará nela antes de chegarmos ao fim do quadro. (risos))
Houve uma vez um piloto, que tentou eternizar o seu nome na prancha…
Sim, lembro-me daquela anedota do ano de 2012, quando Michael Whitaker escreveu seu nome no quadro com um Edding na noite de sábado. E no domingo ele realmente venceu o Rolex Grand Prix. Esse foi o golpe mais louco que já vivi. Certamente não tenho essa coragem e confiança (risos).
