Antes do início do Grande Prêmio, o Hamptons Classic Horse Show teve a honra de sediar a cerimônia de aposentadoria de um dos grandes cavalos do hipismo, HH Azur. 

A parceria de McLain Ward com HH Azur começou em 2015, quando François Mathy vendeu metade de sua participação para Hunter Harrison e sua Double H Farm . A parceria de McLain com o menino de 9 anos floresceu rapidamente com várias vitórias naquele primeiro ano, incluindo a Copa Rainha Elizabeth II de US$ 400.000 em Spruce Meadows.

Apenas um ano depois, Azur, carinhosamente conhecida como “Annie”, e McLain ajudaram a seleção norte-americana a conquistar a medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio. No ano seguinte, Annie levou McLain a uma de suas maiores vitórias, o campeonato Longines FEI World Cup! Mais tarde naquele mesmo ano, Annie e McLain ajudaram os EUA a ganhar a medalha de prata na final da FEI Nations Cup em Barcelona. Essas performances levaram Annie a ser eleita o Cavalo do Ano da USEF de 2017 e o Cavalo de Salto do Ano da Crônica do Horse Show.

Nos anos seguintes, McLain foi seletivo sobre quando e onde usaria Annie, sempre colocando seus melhores interesses em primeiro lugar, enquanto ainda buscava vitórias nos níveis 5* e 4*.

Em 2022, HH Azur voltou às manchetes, começando com uma vitória no Grande Prêmio 4* de US$ 216.000 no Festival Equestre de Inverno em Wellington, e depois adicionando outra vitória de 4* no Grand Prix Empire State de US$ 200.000 em Old Salem e um 5 * vitória em Spruce Meadows. No outono passado, ela e McLain venceram o Grande Prêmio de Genebra de 5* e, em março passado, somaram outra vitória de 5* em ‘s-Hertogenbosch, na Holanda.

Ao longo dos anos, Annie ganhou 25 Grandes Prêmios da FEI, incluindo 5* vitórias no Festival Equestre de Inverno em Wellington, no Royal em Toronto, Spruce Medows, Roma, Genebra e ‘s-Hertogenbosch, além de 4* vitórias em Devon, Old Salem. e aqui no Hampton Classic.

Desejamos a ‘Annie’ a aposentadoria mais feliz e muitos prados frescos. 

Fonte: Equnews